在華盛頓廣場西邊的一個小區里，住著不少的畫家。這是個古色古香的老城區，也是所謂的“藝術區”。蘇和瓊西就住在這里，她們是在一家小餐廳吃飯時碰到的，她們發現彼此的愛好都非常一致，便合租了那間畫室。在十一月，瓊西得了肺炎。她正天躺在床上，一動也不動，凝望著窗戶外面的那株老極了的長春藤。一天早晨，醫生把蘇叫到走廊上，醫生說：“我看，她只有十分之一的恢復希望，而這一份希望就是她想要活下去的希望。”醫生說完，轉身便走了。蘇聽見屋子里傳出低微的聲音，于是蘇快步走到屋里的床邊。瓊西的眼睛睜得很大，她數著騰上的樹葉，不過是倒數的。瓊西說：“當最后一片葉子落下之后，我也便會隨著那片葉子去天堂。”到了傍晚，瓊西迷迷糊糊的睡著了。

她們樓下住的也是一位畫家，名叫貝爾門。蘇在和貝爾門談話中，把這件事告訴了貝爾門，貝爾門非常在意這件事。晚上，貝爾門拿著畫筆和畫板出去了······第二天早上，瓊西讓蘇拉開窗簾。“哦，真是不可思議！”瓊西驚訝地叫著。她說：“我錯了，上帝讓那片葉子留在那里。我想，你應該給我拿點雞湯來，再拿點牛奶來。”下午醫生來了，醫生對蘇說：“她有五成的希望。”第二天，瓊西能下床了。蘇對瓊西說：“貝爾門先生在今天得肺炎去世了，他只病了兩天。今天在他的屋里，他的鞋子和衣服全都濕透了，冰涼冰涼的。后來，我知道了，他在那棵樹上畫了一幅他最滿意的一幅畫—— 一片最好的葉子。”